Conosciamo il Sangiovese
Se dovessimo scegliere un vitigno capace di rappresentare una parte importante della storia del vino italiano, il Sangiovese sarebbe certamente tra i primi candidati. È uno dei grandi protagonisti della viticoltura nazionale e ha trovato soprattutto in Toscana alcuni dei territori che lo hanno reso celebre nel mondo.
Dal Sangiovese nascono vini anche molto diversi tra loro: giovani e immediati oppure strutturati e capaci di evolvere per molti anni. Una varietà che dimostra perfettamente uno dei principi fondamentali del vino: il vitigno rappresenta il punto di partenza, ma sono il territorio, il clima e le scelte del produttore a determinarne ogni volta l’espressione finale.
Identikit del Sangiovese
Il Sangiovese è un vitigno a bacca nera. Produce generalmente grappoli di dimensioni medio-grandi, con acini dalla buccia scura e ricoperta dalla naturale pruina, quella sottile patina opaca che si forma sulla superficie dell’uva.
È un vitigno piuttosto sensibile alle caratteristiche del luogo in cui viene coltivato e tende quindi a interpretare in maniera evidente le differenze di suolo, altitudine, esposizione e andamento climatico dell’annata.
La maturazione è generalmente medio-tardiva: per raggiungere un buon equilibrio tra zuccheri, acidità e maturazione dei tannini ha bisogno di condizioni favorevoli soprattutto nella parte finale della stagione.
Dove nasce e dove viene coltivato
Il Sangiovese è profondamente legato all’Italia centrale e in particolare alla Toscana, regione nella quale ha assunto un ruolo fondamentale e dalla quale provengono alcune delle sue espressioni più celebri.
La sua presenza, tuttavia, non si limita alla Toscana. Il vitigno è storicamente diffuso anche in Emilia-Romagna, Umbria, Marche e in altre zone dell’Italia centro-meridionale, dove può assumere nomi locali e caratteristiche differenti.
Nel tempo il Sangiovese ha superato anche i confini italiani ed è oggi coltivato, seppure in quantità molto inferiori, in altri Paesi vitivinicoli. Resta però soprattutto in Italia, e in Toscana in particolare, che ha costruito la propria identità più riconoscibile.
Una storia lunga diversi secoli
Le origini più remote del Sangiovese non sono ancora completamente chiarite e anche gli studi genetici hanno modificato nel tempo alcune delle ipotesi formulate sulla sua genealogia. È quindi preferibile distinguere ciò che sappiamo con certezza dalle ricostruzioni ancora oggetto di ricerca.
Una delle prime testimonianze scritte note risale alla fine del Cinquecento, quando il vitigno viene citato in Toscana. Nei secoli successivi la sua coltivazione si consolida progressivamente fino a diventare parte essenziale della viticoltura dell’Italia centrale.
Anche l’origine del nome non è del tutto certa. Una delle interpretazioni tradizionali lo collega all’espressione latina sanguis Jovis, “sangue di Giove”, ma si tratta di un’etimologia suggestiva che non può essere considerata definitivamente dimostrata.
Le caratteristiche del vitigno
Il Sangiovese è una varietà vigorosa e capace di adattarsi a condizioni differenti, ma è proprio questa sensibilità all’ambiente a renderla particolarmente interessante. Lo stesso vitigno coltivato in zone diverse può infatti produrre uve con equilibri sensibilmente differenti.
Predilige generalmente posizioni ben esposte e terreni collinari, nei quali può raggiungere una buona maturazione mantenendo quella componente acida che rappresenta una delle sue caratteristiche più riconoscibili.
Anche all’interno della stessa famiglia del Sangiovese esistono numerose selezioni e biotipi sviluppatisi nel corso del tempo. Da qui derivano anche denominazioni locali come Brunello a Montalcino, Prugnolo Gentile a Montepulciano o Sangioveto in alcune zone della Toscana.
Che cosa porta il Sangiovese nel bicchiere
Naturalmente non esiste un unico “sapore di Sangiovese”: territorio, annata, maturazione dell’uva e metodo di vinificazione possono modificare notevolmente il risultato. Esistono però alcuni tratti che ricorrono frequentemente.
I vini a base di Sangiovese presentano generalmente un colore rosso rubino, che con l’evoluzione può assumere tonalità più granate. Al naso possono emergere richiami alla ciliegia, alla marasca e ai piccoli frutti rossi, accompagnati talvolta da note floreali, speziate, balsamiche o terrose.
Una delle caratteristiche più importanti è la buona acidità naturale, che dona freschezza e contribuisce alla capacità del vino di evolvere nel tempo. I tannini possono essere ben presenti, soprattutto nelle interpretazioni più strutturate, ma cambiano profondamente secondo il territorio, la maturazione delle uve e l’affinamento.
È proprio questa combinazione tra acidità, tannino e capacità di interpretare il luogo di origine a permettere al Sangiovese di dare vita tanto a vini piacevoli da bere relativamente giovani quanto a grandi rossi destinati a lunghi affinamenti.
Come viene utilizzato
Il Sangiovese può essere vinificato in purezza oppure insieme ad altri vitigni. Non esiste quindi un’unica formula: sono i disciplinari delle singole denominazioni e le scelte del produttore a stabilire la composizione del vino.
In alcune delle sue espressioni più prestigiose viene utilizzato da solo, mentre in altre denominazioni rappresenta la componente principale di un uvaggio al quale possono partecipare altre varietà tradizionali o internazionali.
Anche l’affinamento può essere molto diverso. Esistono Sangiovese pensati per valorizzare freschezza e frutto attraverso un consumo relativamente giovane e altri che trascorrono lunghi periodi in legno e in bottiglia prima di raggiungere la maturità.
I vini più conosciuti a base di Sangiovese
Uno degli aspetti più curiosi per chi si avvicina al mondo del vino è scoprire che alcuni nomi famosissimi non identificano un vitigno, ma una denominazione nella quale il Sangiovese svolge un ruolo fondamentale.
Il Brunello di Montalcino DOCG, ad esempio, viene prodotto esclusivamente con Sangiovese, che nella zona di Montalcino viene tradizionalmente chiamato Brunello.
Nel Chianti Classico DOCG il Sangiovese deve costituire almeno l’80% delle uve e può essere utilizzato anche in purezza. È proprio questo vitigno a rappresentare l’elemento centrale dell’identità della denominazione.
Nel Vino Nobile di Montepulciano DOCG, invece, il Sangiovese prende localmente il nome di Prugnolo Gentile e deve essere presente per almeno il 70%.
Il Sangiovese è inoltre protagonista di numerose altre denominazioni, dal Morellino di Scansano ai vini prodotti in Romagna e in diverse aree dell’Italia centrale. Lo stesso vitigno può quindi trovarsi dietro etichette molto diverse per origine, stile e caratteristiche.
Il Sangiovese a tavola
La buona acidità e la presenza dei tannini rendono i vini a base di Sangiovese particolarmente versatili negli abbinamenti gastronomici.
Le versioni più giovani e fresche possono accompagnare primi piatti con sughi di carne, salumi, formaggi di media stagionatura e numerosi piatti della cucina italiana. Le interpretazioni più strutturate e mature si abbinano bene a carni arrosto, brasati, selvaggina e formaggi più stagionati.
Come sempre, però, è più corretto abbinare il piatto allo stile specifico del vino piuttosto che al solo nome del vitigno: un Sangiovese giovane e un grande rosso affinato per anni possono richiedere accompagnamenti completamente differenti.
Un vitigno, molti nomi e molte identità
Brunello, Prugnolo Gentile, Sangioveto: incontrando questi nomi si potrebbe pensare a vitigni completamente diversi. In realtà appartengono alla grande famiglia del Sangiovese e testimoniano quanto la storia della vite sia legata alle tradizioni locali.
È anche questo uno degli aspetti più affascinanti del vitigno: mantenere una propria identità riconoscibile e allo stesso tempo riuscire a raccontare, attraverso vini diversi, i territori nei quali viene coltivato.
Il nostro viaggio nei vitigni continua
Il Sangiovese è un ottimo punto di partenza per comprendere perché conoscere il vitigno aiuti a conoscere meglio anche il vino. Dietro un nome apparentemente semplice si nascondono secoli di storia, differenti territori, tradizioni locali e interpretazioni enologiche capaci di produrre risultati molto diversi.
Nei prossimi appuntamenti continueremo il nostro viaggio attraverso altri vitigni italiani e internazionali, per scoprire ogni volta da dove provengono, quali caratteristiche possiedono e che cosa possiamo ritrovare nel bicchiere.
Foto elaborata in collaborazione con l’Intelligenza Artificiale